Según los más recientes sondeos de opinión, la intención del Voto en blanco ha crecido de forma vertiginosa en Colombia para las próximas elecciones legislativas y presidenciales. Esto ha generado un sinnúmero de dudas y hasta suspicacias sobre su efectividad, origen y promoción. En GALERIAPOLITICA.COM nos dimos a la tarea de investigar las principales dudas que asaltan a los electores a la hora de votar en blanco para el Congreso y la Presidencia de la República, con el fin de darles respuesta y arrojar un poco de luz sobre el tema.
De entrada hay que decir que aún el acto legislativo que regula el Voto en Blanco se ha prestado para algunas confusiones. La página de la Registraduría Nacional del Estado Civil publica algunas aclaraciones al respecto y en reciente entrevista con la Revista Semana, el exmagistrado Jaime Araújo expone su interpretación del acto legislativo 1 del 2009, en el que se modifica el requisito de la mayoría absoluta (la mitad más uno) por el de la mayoría simple (un voto más que cualquier candidato), el cual reza:
Parágrafo modificado por el artículo 9 del Acto Legislativo 1 de 2009. Deberá repetirse por una sola vez la votación para elegir miembros de una Corporación Pública, Gobernador, Alcalde o la primera vuelta en las elecciones presidenciales, cuando del total de votos válidos, los votos en blanco constituyan la mayoría. Tratándose de elecciones unipersonales no podrán presentarse los mismos candidatos, mientras en las de Corporaciones Públicas no se podrán presentar a las nuevas elecciones las listas que no hayan alcanzado el umbral.
Sin embargo en sentencia C-490 de 2011 sobre la Ley 1475 (Reforma Política) de la Corte Constitucional, se declaró inexequible la norma de la Reforma Política que ordenaba repetir elecciones cuando el voto en blanco obtenga más votos que el candidato o lista que haya sacado la mayor votación y en consecuencia la mayoría necesaria para repetir la elección sigue siendo absoluta, es decir la mitad más uno de los votos válidos, y no la mayoría simple, aunque un exmagistrado de la misma Corte Costitucional, como lo es Jaime Araújo, disienta sobre esta interpretación.
Sabiendo entonces lo anterior, pasemos a algunas definiciones importantes acerca del interesante e intrincado mundo del Voto en blanco en Colombia:
¿Qué es el voto en blanco?
El Voto en blanco se considera una expresión política de disentimiento e inconformidad y constituye una valiosa expresión del disenso a través del cual se promueve la protección de la libertad del elector. Como consecuencia de este reconocimiento la Constitución le adscribe una incidencia decisiva en procesos electorales orientados a proveer cargos unipersonales y de corporaciones públicas de elección popular.
¿Cómo se vota en blanco?
Si usted el día de la elección quiere votar en blanco, lo único que debe hacer es marcar la casilla enunciada como Voto en blanco en el tarjetón. Nada más y nada menos.
¿Qué es el comité promotor del voto en blanco?
El grupo promotor del voto en blanco es una figura que introdujo la Reforma Política de 2011. En ésta se habilita la posibilidad de adelantar la inscripción de grupo de ciudadanos que promueven el Voto en blanco y que como tal tendrá una casilla con logosímbolo propio en la tarjeta electoral diferente al voto en blanco.
Tanto los partidos y movimientos políticos con personería jurídica, como los comités independientes que se inscriban para promover el Voto en blanco, se encuentran sujetos a las sanciones previstas en las leyes por el incumplimiento de las normas sobre campañas electorales que les rigen de acuerdo con las normas del sistema electoral colombiano. En el caso de los comités independientes, la persona que responde por fallas o faltas a las normas electorales es quien actúe y haya quedado registrado como su vocero y representante legal
Para las próximas elecciones legislativas y presidenciales no se encuentra inscrito ningún comité oficial promotor del Voto en Blanco, plazo que se venció el pasado lunes 9 de diciembre de 2013, por lo que la casilla del Voto en blanco irá marcada genéricamente y nadie podrá reclamar dinero por reposición de gastos de campaña.
¿Es cierto el mito según el cual el voto en blanco se suma al candidato con la mayor votación?
No es cierto, El voto en blanco no se suma al candidato que obtenga la mayor votación en las elecciones. El voto en blanco se contabiliza independientemente, al igual que se hace con los sufragios alcanzados por cada candidato.
¿Si gana el voto en blanco, se repite la elección?
De acuerdo con el artículo 9 del Acto Legislativo 1 de 2009:
«Deberá repetirse por una sola vez la votación para elegir miembros de una corporación pública, gobernador, alcalde o la primera vuelta en las elecciones presidenciales, cuando el total de los votos válidos, los votos en blanco constituyan la mayoría. Tratándose de elecciones unipersonales no podrán presentarse los mismos candidatos, mientras que en las corporaciones públicas no se podrán presentar a las nuevas elecciones las listas que no hayan alcanzado el umbral».
Si gana el voto en blanco por mayoría absoluta ¿se realiza la nueva elección?
En el caso de las elecciones presidenciales, la nueva primera vuelta, con candidatos diferentes, debería llevarse a cabo en junio, y la segunda, si a ella hubiere lugar, antes del 7 de agosto, fecha prevista para la posesión del nuevo presidente.
¿Qué pasa si vuelve a ganar el voto en blanco?
De acuerdo con la ley deberá repetirse por una sola vez la votación para elegir miembros de una Corporación Pública. Esto quiere decir que si en la repetición de la elección llegara a ganar el Voto en blanco, quedaría como ganador el candidato que alcanzó la mayoría de votos válidos en el certamen electoral.
Igualmente en el caso de un cargo uninominal como la alcaldía, la gobernación o la presidencia, según se puede interpretar del texto de la Corte, se deben repetir por una vez las elecciones. En caso de que en la segunda vuelta presidencial ganara el voto en blanco, quedará elegido como presidente el segundo candidato con más votos en la contienda.
¿Es lo mismo el Voto en blanco que la abstención?
No. En la abstención la interpretación puede ser diversa y no se convocan a nuevas elecciones. En cambio si el Voto en blanco es claro el descontento con los candidatos actuales y en caso de superar la mitad más uno de los votantes, obliga por una vez a convocar a nuevas elecciones de presidente, gobernador o alcalde. Cuando la abstención obtiene mayoría, lo que es muy frecuente en nuestros países latinoamericanos, no se convoca a nuevas elecciones.
¿El Voto en blanco se tiene en cuenta para el cálculo del umbral?
Sí. El umbral es la cantidad mínima de votos válidos que debe obtener una lista para aplicar la cifra repartidora. Para hallar el umbral, se suman los votos que obtuvo la lista más los votos en blanco, el resultado serán los votos válidos. Luego se calcula el cuociente electoral: Se divide el total de votos válidos por el número a proveer por corporación.
De este modo si salen más personas a votar en blanco, el número de votos que deben alcanzar los partidos para mantener su personería jurídica aumenta. Esto perjudica directamente a los partidos políticos pequeños o dispersos, ya que deben incrementar sustancialmente su participación para no quedarse por fuera.
¿Entonces para Senado y Cámara pueden volverse a presentar los mismos candidatos?
No necesariamente. En las elecciones nuevas para corporaciones no podrán presentarse otra vez las listas que no alcanzaron el umbral, que es un porcentaje mínimo de los votos válidos, fijado por la Constitución. Hoy ese porcentaje, para las listas del Senado, es del 3%. De modo que si el Voto en blanco gana, se debe convocar a nuevas elecciones y solo podrán participar los candidatos de los partidos que superaron el umbral electoral. Los demás no podrán volver a hacerlo.
¿Detrás de la promoción del Voto en blanco hay intereses oscuros?
Detrás de casi toda idea política siempre hay beneficiados y perjudicados. En este caso es claro que el golpe de opinión perjudicaría a los políticos tradicionales pero afectaría directamente a los candidatos pertenecientes a partidos políticos pequeños o independientes por el tema del umbral y la posibilidad de que el voto de opinión, que tiende a favorecerlos, termine en la casilla blanca.
Sin embargo el argumento del umbral es endeble pues la participación política implica que los ciudadanos puedan manifestar su descontento abiertamente sin tener que recurrir a la elección de un candidato en particular. Si el tema fuera solo de número de votos entonces llamar a la abstención sería más efectivo pero no es así. El asunto realmente es el temor de los candidatos sin maquinaria política de quedarse sin votos al suponer que la gente independiente termine votando en blanco.
¿Debemos votar por un candidato para evitar que ganen las maquinarias?
Habría que preguntarse qué tan claras y sólidas son las propuestas de los candidatos de opinión y si en aras de la democracia la gente debe votar por un candidato sin estar convencida por el solo hecho de que no se pierda el voto, volviendo al viejo esquema del voto útil. En el caso de las elecciones legislativas su impacto real es menor pues permite que puedan presentarse de nuevo los candidatos de los partidos que pasen el umbral pero simbólicamente constituye un desafío para éstos.
¿Triunfará el Voto en blanco?
Aunque las encuestas no siempre se traducen en votos y seguramente muchos cambiarán a última hora su intención de votar en blanco, este nevado personaje democrático hoy parece ser el más serio rival para la principal maquinaria política que pueda tener una elección presidencial, que es la del partido de gobierno. Si este triunfara, y ya lo ha hecho en un par de municipios colombianos con los alcaldes, estaría obligando al candidato presidente a retirar sus aspiraciones reeleccionistas.